致力于艾滋病藥物研發(fā)的Vir Biotechnology已融資超5億美元
“盡管世界上有數(shù)十億人，但每個人都會生病，都容易患上傳染病�！边@是Vir Biotechnology首席執(zhí)行官George Scango在一次采訪中所言。
事實的確如此。據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）報告統(tǒng)計，全球約5％的人口為慢性乙型肝炎病毒（HBV）攜帶者，近25％的攜帶者患有嚴重肝病。其中有20億人曾感染過乙型肝炎病毒，超過2．5億人為慢性感染者，每年約有100萬人死于HBV感染及相關并發(fā)癥。
截止2015年，全球約有3700萬名艾滋病毒攜帶者，有210萬人新感染了HIV，約有110萬人死于HIV相關疾病。非洲地區(qū)成為感染重災區(qū)。
在這個傳染病無處不在的世界里，每個可能感染傳染病或者已經(jīng)感染傳染病的人都是傳染病藥物的潛在用戶。而傳染病藥物的研制，更是一項高技術難度的工作。
誰有實力在這個大市場占據(jù)一席之地？
位于加利福尼亞的Vir Biotechnology（簡稱：Vir）是以“構建無傳染病世界”為宗旨的生物公司。他們是該市場的佼佼者。
Vir Biotechnology是一家以技術為驅動的生物醫(yī)藥公司，整合了科學、醫(yī)學、技術上的各種創(chuàng)新，以改善對嚴重傳染病的治療和對患者的護理。
1、硬實力：明星投資人＋實力領導
Vir Biotechnology 公司由著名風投公司ARCH Venture 創(chuàng)始人Robert Nelsen 創(chuàng)立，并由ARCH公司、蓋茨基金會、Altitude Life Science Ventures 和Alta Partners 參與首輪融資。蓋茨基金會和ARCH Venture 合作伙伴投入了1．5億美元的啟動資金。
除以上首輪融資外，Vir的投資者還包括軟銀、淡馬錫、Baillie Gifford、the Alaska Permanent Fund和一些個人、家族或者機構。公司目前為止已融資超過5億美元。
2016年年底，BioGe生物公司的首席執(zhí)行官George Scango離職，行業(yè)人士一直關注George Scango將會去哪里繼續(xù)從事生物領域的工作。
George Scango表示，他被強傳染病市場“巨大醫(yī)療需求”所吸引。
“我不能錯過領導Vir的機會。傳染病治療全球需求巨大，有效的治療和預防傳染性疾病對公眾健康來說相當重要。新技術的成功將意味著減輕許多人的痛苦�！盫ir首席執(zhí)行官George Scangos說，“我們需要一個公司去追求那些更有效、更創(chuàng)新的治療方法。Vir就是那家公司，我很高興能擔當起領導角色�！�
在2017年1月，他成為Vir生物技術公司的首席執(zhí)行官。對Vir而言，George Scango的到來，讓Vir如虎添翼。
George Scangos博士于2016年3月至2017年1月?lián)蜳rPHA主席。他是全球結核病藥物開發(fā)聯(lián)盟理事會的成員，也是波士頓科學博物館董事會成員和生物醫(yī)學科學事業(yè)計劃的成員，以及加利福尼亞大學戴維斯醫(yī)學院國家訪問委員會的成員。
除了George Scangos博士，Vir的領導團隊還包括首席財務官Howard Horn、首席技術官Michael Kamarck、首席商務官Jay Parrish、首席運營官Alpna Seth、SVP程序開發(fā)Brian Kelley、SVP、RNA技術醫(yī)生博士Christian Mandl和SVP臨床開發(fā)醫(yī)學博士Phil Pang。
董事會組成：
Vir除以上龐大的領導團隊外，還有諸多在生物醫(yī)療領域知名的科學顧問：
2、軟實力：突破技術創(chuàng)新＋填補領域空缺
世界上最具挑戰(zhàn)的傳染病莫過于艾滋病、非典、致病性禽流感、結核病等強傳染病。每一次疾病的出現(xiàn)，都會引起人們的恐慌。人們驚恐于疾病的易傳播不可控，又驚恐于疾病現(xiàn)未有有效的治療方案。
在這些強傳染病的治療領域，要么是沒有治療方案，要么就是固有治療方案存在不足。
Vir試圖采用新的技術———操縱病原體與宿主的相互作用來應對強感染病病毒。公司已采取多方案、多平臺的方式來應用這些突破，其中包括開發(fā)誘導性和治療性免疫反應的治療方法。
“Vir使用的新的技術，已經(jīng)從實驗室到快速發(fā)展到臨床。目前艾滋病毒和丙型肝炎的治療已經(jīng)取得了成功，但在這兩個領域之外，我們仍需努力�！盨cangos說，“同時我們正在采用多種化合物，追求更多的治療手段。”
公司現(xiàn)目前致力的強傳染病治療空缺領域有：一是慢性傳染病，包括乙型肝炎、肺結核和艾滋��；二是呼吸道疾病，包括流感、呼吸道合胞病毒和偏肺病毒；三是獲得性感染。
Vir將領先的創(chuàng)新技術與領先的科學專業(yè)知識結合在一起，以應對世界上最具挑戰(zhàn)性的目前解決方案不足的傳染性疾病。在嚴格的科學指導下，滿足醫(yī)療領域的諸多需求。
合作：與七家機構合作 構建無傳染病世界更進一步
2017年10月18日，Vir生物技術公司宣布與三家著名生物公司達成有關強感染病的新項目的合作，簽訂有關治療嚴重傳染病的新藥物、新方案的協(xié)議。
此外，Vir也已與斯坦福大學、哈佛大學、俄勒岡健康與科學大學、Fred Hutchinson癌癥研究中心這四家領先的學術研究機構合作，共同為構建無傳染病的世界貢獻一份力量。
這里提一下Humabs、Alnylam、Visterra三家公司。
Humabs：單克隆抗體研發(fā)
2017年10月，Vir收購了瑞士的Humabs BioMed SA公司，該公司的專有技術能夠快速分離和開發(fā)通過人類免疫系統(tǒng)自然選擇的抗體，目前致力于研發(fā)治療嚴重感染病的全人類單克隆抗體。
此次Humabs的收購，為Vir帶來了15種感染病的候選抗體，其中HBV、RSV（呼吸道合胞病毒） 、 MPV（人類乳頭瘤病毒）、Zika（塞卡病毒）都進入臨床前試驗階段，Dengue（登革病毒）處于工程階段等抗體。
Alnylam：RNAi治療方案
RNAi即RNA干擾，是指將mRNA對應的雙鏈dsRNA導入細胞，使mRNA發(fā)生特異性降解，導致對應基因無法表達的現(xiàn)象。利用這種特異性關閉基因的表達，用于傳染性疾病及惡性腫瘤的基因治療即為RNAi治療方案。
Alnylam是RNAi治療領域的領軍企業(yè)。他們與Vir的合作，推進了RNAi療法治療強傳染疾病的發(fā)展道路。
Alnylam與Vir的協(xié)議中包含了五個治療強傳染病的RNAi治療方案，包括運用ALN－HBV02對HBV的治療。此外，Alnylam將為Vir選擇4個額外感染性疾病靶點開發(fā)RNAi產(chǎn)品，Vir將選擇其中任意一款產(chǎn)品進一步開發(fā)。
George Scangos表示，“我們很高興能與Alnylam公司合作，并將新技術應用到對傳染病的治療當中，如乙型肝炎的治療，目前全球需求量巨大，這將關系著全人類健康”“這次合作將是我們治愈傳染病的關鍵一步�！�
Visterra：Vis 410甲流抗體
Vir也與Visterra簽訂了一項獨家研究合作協(xié)議，共同開發(fā)六種治療傳染病的抗體，其中的Vis 410是目前正應用于甲型流感治療的第二階段臨床試驗中的抗體。此外雙方還將使用Visterra技術開發(fā)3種傳染病抗體，分別是流感、RSV和真菌感染的抗體。如果這些計劃落實，Vir將向Visterra支付10億美元的開發(fā)成本。
Vir在與其他四家學術機構的合作上，分別與斯坦福大學簽訂有關通過人工智能預判診斷感染病的協(xié)議；與哈佛大學關于染病病創(chuàng)新研究項目的戰(zhàn)略合作；與俄勒岡健康與科學大學有關黃瓜花葉病毒（CMV）疫苗的開發(fā)；與Fred Hutchinson癌癥研究中心簽署了一項以細胞療法為重點的贊助研究協(xié)議。
值得一提的是，Vir為創(chuàng)建的是一個非盈利的和學術界緊密相關的系統(tǒng)。在那些對最貧窮地區(qū)，往往傳染病影響最嚴重。Vir則作為一個得力的幫手，為全球任何需要它的人提供傳染病治療。
Scangos表示，Vir新開發(fā)的治療傳染病的藥物可以在負擔得起的國家銷售。而在一些無法支付購買這些藥物的國家，蓋茨基金會、Vir的其他投資者和一些合作伙伴也將為他們提供幫助。
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