機器人競技賽事刷屏,宇樹們搶的不止是流量
作者|向欣
足球賽、馬拉松、拳擊賽,今年的人形機器人,不僅融資融得風(fēng)生水起,在運動賽場上也拼得熱火朝天。
今年 3 月,加速進(jìn)化聯(lián)合創(chuàng)始人趙明國帶領(lǐng)「清華火神隊」,以 9:0 的分?jǐn)?shù),奪得了 RoboCup 機器人世界杯德國公開賽的冠軍。
加速進(jìn)化 T1 機器人踢足球動作展示
5 月,宇樹科技又作為合作方,與央視直播了一場機器人格斗賽,參賽的四個機器人都是宇樹科技的 G1。賽場上機器人拳打腳踢,賽場下觀眾不亦樂乎。
有趣的是,就在宇樹要直播機器人格斗比賽的當(dāng)天,眾擎機器人也宣布將在今年 12 月舉辦全球首個全尺寸人形機器人自由格斗賽,后續(xù)還將每個季度舉辦一次。
眾擎提供多款開源人形機器人本體,參賽俱樂部可自主開發(fā)算法、升級硬件。
6 月 28 日,RoBoLeague 世界機器人足球聯(lián)賽又將在北京亦莊開賽,賽事以加速進(jìn)化人形機器人加速 T1 作為賽事標(biāo)準(zhǔn)平臺,面向全國進(jìn)行招募。
一系列機器人運動賽事的熱鬧背后,是技術(shù)公司在股權(quán)、品牌與市場上的同步動作:既要搶流量出圈,也在為下一階段的融資、上市、產(chǎn)業(yè)化鋪路。
宇樹科技公司名稱從「杭州宇樹科技有限公司」變更為「杭州宇樹科技股份有限公司」。名稱變更可等同為完成股改,業(yè)界猜測其有為 IPO 上市做鋪墊之意。
加速進(jìn)化在官宣其人形機器人為機器人足球聯(lián)賽官方機器人后,馬上宣布完成 A 輪融資。資金將主要用于產(chǎn)品迭代升級和規(guī);慨a(chǎn)交付。
但喧囂的賽場背后,一個疑問開始浮現(xiàn):競技場上拳打腳踢的機器人,是技術(shù)突破后的高光展示,還是當(dāng)下商業(yè)場景尚未成熟、被動轉(zhuǎn)場至表演舞臺的權(quán)宜之計?
無論是踢球還是打拳,這些競技場景本身尚未具備明確的商業(yè)化路徑,更多時候是一種「秀肌肉」的窗口。
在真正的應(yīng)用場景尚未落地成勢之前,企業(yè)選擇通過賽事造勢、聚攏關(guān)注,也是在為下一階段的資本注入和生態(tài)搭建續(xù)命。
賽事展現(xiàn)的是機器人的「硬件」優(yōu)勢
為什么一下子出現(xiàn)了這么多機器人的運動比賽?
宇樹科技機器人格斗賽直播中主持人反復(fù)提到的一句話,已經(jīng)概括了這些比賽的本質(zhì):外行看熱鬧,內(nèi)行看門道。
對于屬于「外行」的大眾而言,機器人格斗、踢足球比賽刺激、有趣,是茶余飯后的談資。
當(dāng)機器人在比賽中取得優(yōu)勢時,還會給敵方拍屁股嘲諷。這些戲劇場面,比看機器人跳舞更上頭。
宇樹科技等企業(yè)也能通過各種比賽,擴大品牌影響力,同時繼續(xù)保持大眾對機器人技術(shù)的關(guān)注,增強人們對機器人技術(shù)的認(rèn)知理解與情感認(rèn)同,為機器人融入生活先營造一個友好的社會氛圍。
對于懂技術(shù)的「內(nèi)行」而言,他們能夠看到這些企業(yè)機器人在硬件、感知、全身動態(tài)控制三個方面的技術(shù)實力。
技術(shù)實力的展現(xiàn),有利于企業(yè)繼續(xù)吸引開發(fā)者、擴大開發(fā)者生態(tài)。
眾擎要舉辦機器人的拳擊比賽,加速進(jìn)化舉辦機器人足球賽,就是和宇樹一樣,都在競爭開發(fā)者的注意力,塑造自家機器人是「平臺型硬件」的形象。
選擇格斗場與足球場,因為它是一個相對可控,又能展現(xiàn)機器人動態(tài)對抗的場景。
以機器人格斗比賽為例:在拳擊比賽中,機器人需要面對猛烈的擊打,自身動作也會產(chǎn)生巨大的反作用力,以及頻繁摔倒帶來的沖擊。
硬件系統(tǒng)的靈活度、強度、結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性直接決定了機器人能否在激烈對抗中「存活」并持續(xù)迎戰(zhàn)。
參賽的 G1 身高約 130cm,體重約 35kg,具備 29 個自由度,關(guān)節(jié)扭矩高達(dá) 120Nm,可以支撐快速爆發(fā)動作,配合特殊材料的仿生關(guān)節(jié)和輕量化設(shè)計,既抗揍又靈活。
感知系統(tǒng)收集的數(shù)據(jù),則是機器人維持平衡、執(zhí)行精確動作和跌倒后恢復(fù)的關(guān)鍵數(shù)據(jù)來源。
在本場賽事中,宇樹科技機器人的感知可分為兩類:
環(huán)境感知:通過 3D 激光雷達(dá)和深度相機,可實現(xiàn) 360 度探測感知;
自身姿態(tài)感知: IMU(慣性測量單元)和高精度關(guān)節(jié)傳感器實時監(jiān)測機器人自身姿態(tài)和受力情況。
全身動態(tài)控制方面,有一個容易被人忽視的事實是,雖然機器人是由人類操縱的,但機器人在賽場上受到?jīng)_擊后保持平衡,其實主要是依賴自己。
中國信通院泰爾系統(tǒng)實驗室副總工程師劉泰介紹,人形機器人其背后是一整套的大模型、運動控制模型的算法支撐,實際上是在通過這些算法來進(jìn)行操控。
宇樹科技的機器人首先在仿真環(huán)境中進(jìn)行 AI 強化學(xué)習(xí),優(yōu)化對失衡等各種情況下,機器人姿態(tài)的控制策略。
在比賽過程中,G1 通過高精度的實時算法,處理大量來自傳感器的數(shù)據(jù),精準(zhǔn)協(xié)調(diào)全身多處關(guān)節(jié),將操控者的高級指令轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定、有力的動作執(zhí)行,并通過特定的動態(tài)平衡補償算法優(yōu)化機器人的抗沖擊性能。
簡單來說,格斗賽、足球賽這些運動比賽,主要測試的是機器人的「肌肉」和「反應(yīng)神經(jīng)」。
不久前,北京亦莊還舉行了一場人形機器人馬拉松比賽。
不同的是,馬拉松比賽更加強調(diào)機器人在復(fù)雜、具有隨機性環(huán)境下的長時間穩(wěn)定運行。
而格斗比賽、足球比賽則檢驗在固定場景下,機器人的動態(tài)爆發(fā)能力和抗沖擊性。
本體類企業(yè),通過賽事?lián)寠Z開發(fā)者
格斗賽、足球賽等賽事形式雖然不一樣,但背后指向的目標(biāo)高度一致——他們都希望把自家的人形機器人打造成一個標(biāo)準(zhǔn)化、通用化、開放性的機器人平臺。
放眼全球科技史,類似的競技比賽在技術(shù)發(fā)展早期并不罕見:
DARPA 無人車挑戰(zhàn)賽推動了自動駕駛技術(shù)從實驗室走向現(xiàn)實;
RoboCup 機器人大賽為多智能體系統(tǒng)、路徑規(guī)劃與實時感知提供了測試場。
如今,中國人形機器人領(lǐng)域的格斗賽與足球賽也正在承接類似角色。
不過,當(dāng)前這些賽事的最大不同之處在于:它們不再是傳統(tǒng)意義上各類機器人同場競技的擂臺,而是由企業(yè)提供統(tǒng)一機器人硬件,開發(fā)者圍繞這些本體進(jìn)行算法開發(fā)、動作訓(xùn)練或操控競賽。
這背后是企業(yè)在爭奪技術(shù)平臺話語權(quán),搶開發(fā)者,建立開發(fā)生態(tài)。
類似 PC 領(lǐng)域的 Windows、手機領(lǐng)域的 Android,人形機器人領(lǐng)域未來也可能誕生出標(biāo)準(zhǔn)化操作平臺和硬件接口。
在人形機器人尚未跑通商業(yè)化落地路徑、To B 訂單仍處于試點探索階段的當(dāng)下,先抓住科研機構(gòu)、機器人愛好者和工程團(tuán)隊,吸引他們圍繞自家機器人開發(fā)動作、上傳數(shù)據(jù)、打磨算法,是企業(yè)「活下去」的現(xiàn)實策略。
通過賽事建立開發(fā)生態(tài)帶來的好處是顯而易見的。
首先,它可以幫助企業(yè)以更低成本迭代產(chǎn)品。
無論是算法優(yōu)化、硬件適配還是傳感系統(tǒng)調(diào)整,來自開發(fā)者社區(qū)的反饋遠(yuǎn)比內(nèi)部自主優(yōu)化更高效。
其次,這些賽事帶來的運動數(shù)據(jù)也是訓(xùn)練具身智能大模型的重要數(shù)據(jù)來源。
最后也是最關(guān)鍵的,一旦某個平臺上的開發(fā)者數(shù)量達(dá)到一定規(guī)模,就會形成「正向飛輪效應(yīng)」——越多人用,平臺越完善,平臺越完善,又會吸引更多人加入。
當(dāng)然,打造平臺生態(tài)并非易事。
要吸引開發(fā)者,首先要做到標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一、接口友好、性能可靠,這對機器人的本體設(shè)計、控制系統(tǒng)、軟件架構(gòu)都是巨大考驗。
就目前而言,真正能夠?qū)崿F(xiàn)軟硬一體、標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)并具備一定開放能力的廠商依然是少數(shù)。
即便是比眾擎機器人、加速進(jìn)化更早實現(xiàn)商業(yè)化,在業(yè)內(nèi)擁有長期技術(shù)積淀的宇樹科技,也被不少開發(fā)者詬病,產(chǎn)品最大的優(yōu)點可能是便宜,不少零部件仍然存在缺陷,完成度不高,電機、機械臂、激光雷達(dá)等產(chǎn)品的精致度僅停留在「創(chuàng)客級」。
有開發(fā)者購買宇樹科技的關(guān)節(jié)電機后,發(fā)現(xiàn)其無法通過軟件接口直接實現(xiàn)一致的電機轉(zhuǎn)速,并且內(nèi)部未標(biāo)配剎車盤,無法在緊急情況下實現(xiàn)迅速制動關(guān)節(jié)的基礎(chǔ)功能,可能導(dǎo)致工業(yè)場景下的安全隱患問題。
宇樹科技的三款電機
其次,公司要能夠向開發(fā)者提供完善的開發(fā)資料和售后支持。
同樣以頭部企業(yè)宇樹科技為例。
其官方開源文件雖然覆蓋較為全面,包括底層硬件控制、算法訓(xùn)練、仿真部署等方面,也提供了不少機器人的 SDK(軟件開發(fā)工具包)、ROS(機器人操作系統(tǒng))這兩項關(guān)鍵開源資料,但文檔內(nèi)容卻不夠詳盡,比如電機代碼庫只有一個范例,沒有注釋。
宇樹科技官方開源文檔
還有開發(fā)者發(fā)現(xiàn),宇樹的官方文檔開發(fā)指南未能及時更新。通用人形機器人 G1、H1 和四足機器人 Go2 開發(fā)指南中強化學(xué)習(xí)例程章節(jié)內(nèi)容已不適用于最新 RL 代碼,存在 PyTorch 版本和運行腳本步驟錯誤。
美國人形機器人公司 K-Scale 創(chuàng)始人 Ben Bolte 也發(fā)現(xiàn),美國開發(fā)者很難聯(lián)系到宇樹科技的支持人員幫助維修發(fā)生故障的硬件。
種種不足意味著,平臺之路遠(yuǎn)未真正打通。
更值得注意的是,賽事所吸引的開發(fā)者多數(shù)聚焦在「算法優(yōu)化」「動作炫技」層面,雖然技術(shù)上高度活躍,但卻可能脫離了真實任務(wù)需求。生態(tài)未必能夠轉(zhuǎn)化為商業(yè)應(yīng)用能力。
例如,為了在格斗賽中實現(xiàn)連擊技巧,開發(fā)者可能專注于動作流暢性而非能耗控制、機構(gòu)壽命或操作精細(xì)度——這些恰恰是在工廠制造、戶外巡檢等實際場景中必須優(yōu)先考慮的。
換句話說,打造開放平臺和吸引開發(fā)者,是具身智能邁向通用性的必要路徑,但不是全部路徑。
娛樂賽事,是早期行業(yè)的「副產(chǎn)品」
機器人運動比賽,其實也是整個行業(yè)「卷技術(shù)、缺場景」?fàn)顟B(tài)下的一個自然產(chǎn)物。
打比賽,一方面是好看、能出圈、能讓資本和媒體看到「機器人能動」。
另一方面,也是公司找不到實際客戶需求時的一種替代路徑。
如果沒工廠合作,那就上直播間打一架,至少有人看。
但也正因此,質(zhì)疑聲越來越多。
金沙江創(chuàng)投主管合伙人朱嘯虎曾明確表示,人形機器人會翻跟頭,但商業(yè)化難尋,現(xiàn)有的高校、央企客戶難以創(chuàng)造持續(xù)價值,還沒有看到理想的商業(yè)化模式。
這一番言論激起千層浪,惹得各路投資人、人形機器人公司創(chuàng)始人爭論不休。原因是朱嘯虎直接挑明了人形機器人的商業(yè)化的核心矛盾。
更何況,多數(shù)亮眼的運動表現(xiàn)仍然是通過預(yù)編程+遙控實現(xiàn)的。所謂「智能」背后實則是人類的實時介入,這與真正意義上的自主作業(yè)相去甚遠(yuǎn)。
銀河通用創(chuàng)始人王鶴曾介紹,春晚上人形機器人跳舞是編程,跑馬拉松是遙控,它們都無法自己干活。
這也解釋了為何娛樂化比賽越來越多——它不考驗機器人大腦的智能、不需要閉環(huán),對企業(yè)來說成本較低,收益還不小。
但人形機器人能不能成產(chǎn)業(yè),關(guān)鍵不是能不能打倒對手,而是能不能在真實場景下扛住任務(wù)。
機器人運動比賽,雖然檢驗了機器人的整體性能,但本質(zhì)上是一種技術(shù)外溢。
畢竟除了商演外,沒有多少場景需要機器人會拳擊、翻跟斗、踢足球。這些運動控制技術(shù)無法直接導(dǎo)向應(yīng)用場景。
人形機器人真正的贏家,不在賽場上,而是在賽場外,是找到剛需場景,并把技術(shù)真正應(yīng)用到場景中的公司。
卷運動還是卷場景,國外已經(jīng)有兩家企業(yè)可以分別作為失敗案例與成功案例。
卷運動的是波士頓動力。其人形機器人液壓版 Atlas 在 7 年前就學(xué)會了后空翻,Spot 機器狗當(dāng)年也憑借一個用機械臂開門的視頻火爆全球,僅在 YouTube 就獲得了 1.5 億的播放量。
但波士頓動力因為技術(shù)路線的錯誤選擇,加上產(chǎn)品貴,找不到合適的商業(yè)化場景,最終沒能將流量轉(zhuǎn)為銷量,幾經(jīng)易主,先后被谷歌、日本軟銀集團(tuán)轉(zhuǎn)賣,最終歸到韓國現(xiàn)代汽車旗下。
液壓版 Atlas 也在 2024 年退役,而四足機器狗市場已經(jīng)被后來居上的宇樹科技占領(lǐng)。
宇樹科技雖然靠著低成本、高性能的產(chǎn)品在市場占據(jù)一席之地,其實它面臨的困難與波士頓動力一樣——尚未找到可實際應(yīng)用落地的商業(yè)化場景。過度依賴科研市場的現(xiàn)狀,使得其難以擺脫「技術(shù)強、應(yīng)用弱」的困境。
卷場景的是美國人形機器人企業(yè) Agility Robotics。它的策略不是廣撒網(wǎng),而是聚焦物流倉儲場景。
Agility Robotics 成立于 2015 年,在公司創(chuàng)立早期,其機器人產(chǎn)品主要面向?qū)W術(shù)實驗室和研究機構(gòu)銷售。
2022 年,Agility Robotics 迎來了商業(yè)化的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。公司完成 1.5 億美元 B 輪融資,亞馬遜參投使其開始進(jìn)入倉儲生態(tài)。
從此以后,Agility Robotics 開始把自家產(chǎn)品扔進(jìn)物流體系試錯,專攻搬箱子的任務(wù),并且取得不錯的商業(yè)化成果。
Agility Robotics 已經(jīng)與 6 家大客戶達(dá)成合作,包括亞馬遜、GXO、舍弗勒集團(tuán)等,其中 5 家都是物流倉儲領(lǐng)域的巨頭。
Agility Robotics 的機器人通過有償?shù)姆绞较蜻@些客戶提供服務(wù),按國外每小時 30 美元的人類時薪算,購買其機器人兩年內(nèi)就能回本。
目前,其在 GXO 的工廠部署的 Digit 機器人已經(jīng)幫助配送超過 30 萬件商品。Agility Robotics 也被美國《時代》周刊認(rèn)證是「第一家讓人形機器人能夠賺錢的公司!
Agility Robotics 的機器人也曾創(chuàng)造雙足機器人百米跑吉尼斯世界紀(jì)錄,但它并不沉迷于提高運動性能,而是通過深耕場景,走出了一條不那么性感但有營收的路。
不過,需要注意的是,打造專注搬貨的人形機器人的商業(yè)邏輯雖然在國外成立,但在國內(nèi)卻未必能成功。因為國內(nèi)外勞動力成本結(jié)構(gòu)、物流倉儲場景的自動化基礎(chǔ)存在顯著差異。
企業(yè)需要選擇契合本土產(chǎn)業(yè)特征、社會需求結(jié)構(gòu)、成本效益模型的應(yīng)用場景,在勞動力短缺且場景非標(biāo)準(zhǔn)化程度高的領(lǐng)域探索落地可能性。
目前,在卷場景方面,國內(nèi)代表性企業(yè)有優(yōu)必選、魔法原子、樂聚機器人、開普勒人形機器人等。
除開普勒機器人現(xiàn)階段主要面向工業(yè)制造與倉儲物流領(lǐng)域外,其他三家都選擇在聚焦工業(yè)制造場景的同時,還覆蓋商用、科研等場景,盡可能從多種場景中挖掘市場需求,找到技術(shù)與場景的適配點。
對人形機器人玩家而言,如何讓機器人從「能打會跑」進(jìn)化到「能思會干」,在實驗室與商演之外找到可持續(xù)的價值錨點,或許才是比任何一場賽事都更關(guān)鍵的終極競賽。
熱鬧歸熱鬧,但別忘了回歸技術(shù)創(chuàng)新的本質(zhì)。
畢竟,技術(shù)的變革不在于炫技,而在于讓世界看見機器人改變生活的真實可能。
原文標(biāo)題 : 機器人競技賽事刷屏,宇樹們搶的不止是流量

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