英偉達(dá)究竟為何收購Mellanox?
應(yīng)對5G時(shí)代的變化
英偉達(dá)此次的收購行為很可能是為了應(yīng)對5G時(shí)代的到來。據(jù)權(quán)威數(shù)據(jù)顯示,未來幾年將迎來5G技術(shù)的快速發(fā)展,對數(shù)據(jù)中心的需求也會(huì)大幅度增長。由于產(chǎn)生的數(shù)據(jù)越來越多,人工智能和大型數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)處理工作需要在多臺(tái)計(jì)算機(jī)之間分開進(jìn)行。僅僅使用更快的處理器是不夠的。
為了解決這一問題,未來的數(shù)據(jù)中心將被構(gòu)建成“擁有數(shù)萬個(gè)計(jì)算節(jié)點(diǎn)”的單一巨型計(jì)算機(jī)倉庫。這些計(jì)算節(jié)點(diǎn)需要相互連接,并行工作。作為核心技術(shù)部件的芯片對于數(shù)據(jù)中心建設(shè)至關(guān)重要,而英偉達(dá)此舉將在很大程度上使自身在不久之后的5G競爭中獲得重要席位。
Mellanox發(fā)展的局限性
借助發(fā)達(dá)的軍工工程師體系、多元?jiǎng)?chuàng)業(yè)群體、文化、資本力、強(qiáng)烈的危機(jī)意識、這個(gè)國家持續(xù)不斷誕生圍繞人類需求的技術(shù)與創(chuàng)意。但是,限于市場狹小,缺乏縱深,許多創(chuàng)業(yè)公司很難依托以色列自身壯大,創(chuàng)立后不久,它們就習(xí)慣退出,通過市場接力,完成它的生命跳躍。這個(gè)過程里,全球許多國家都將以色列視為核心的研發(fā)、設(shè)計(jì)、創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意重鎮(zhèn),幾乎所有巨頭都設(shè)有研發(fā)中心。同時(shí),許多國家也都不斷瞄準(zhǔn)以色列誕生的創(chuàng)業(yè)企業(yè)、項(xiàng)目。
Mellanox已經(jīng)營20年,有相對成熟的機(jī)制。但從它20年來的規(guī);看,應(yīng)該也滲透許多以色列公司風(fēng)格。面對一個(gè)日益壯闊的產(chǎn)業(yè)風(fēng)潮,當(dāng)許多行業(yè)應(yīng)用涌現(xiàn)時(shí),它確實(shí)也到了借力的時(shí)刻。Mellanox的變化,既反映了以色列企業(yè)的開放與競爭,更有全球產(chǎn)業(yè)分工的趨勢力量。Starboard看上去像是門口的野蠻人,但也只是市場力量的縮影,它可能只是提前到來了而已。
英特爾失手措施良機(jī)
現(xiàn)在英偉達(dá)以9億美元的優(yōu)勢買下Mellanox之后,形勢完全逆轉(zhuǎn)。雖然英特爾擁有自己的橫向擴(kuò)展互聯(lián)技術(shù)Omni-Path.但與InfiniBand和Ethernet相比,Omni-Path在HPC互連領(lǐng)域的市場份額很小。對于深度學(xué)習(xí)硬件系統(tǒng)的構(gòu)建者來說,Omni-Path也沒什么吸引力。同時(shí),在速度上,Omni-Path也遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于前兩者。
對英特爾來說,Mellanox既是合作伙伴,又是競爭對手。英特爾基于其IntelOmni-Path架構(gòu)開發(fā)自己的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)產(chǎn)品,包括主機(jī)網(wǎng)絡(luò)接口和交換機(jī)等。該公司最近宣稱正在開發(fā)一種稱為ComputeExpressLink的技術(shù),旨在提高CPU和專用AI加速器的計(jì)算密集任務(wù)的處理性能,并降低延遲瓶頸。這一新技術(shù)得到了思科、HPE和DellEMC等計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)巨頭的支持。這也難怪英特爾只愿意出價(jià)60億美元,而不愿繼續(xù)跟英偉達(dá)糾纏。
結(jié)尾
英偉達(dá)與Mellanox的69億美元收購案雖然在全球半導(dǎo)體市場無足輕重,但其中、長期影響還是值得關(guān)注,特別對穩(wěn)健增長且利潤豐厚的高端計(jì)算市場將產(chǎn)生重大影響。長期以來,英特爾獨(dú)霸服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心CPU市場,AMD和英偉達(dá)雖然在這一市場有所進(jìn)展,但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與英特爾分庭抗禮。Mellanox在這一市場雖然份額不高,但卻占據(jù)獨(dú)特的地位。英偉達(dá)搶到Mellanox這個(gè)“尖端武器”,才有底氣叫板英特爾,相信合并后的公司也有技術(shù)實(shí)力跟英特爾競爭。
無論Mellanox花落誰家,似乎對中國的半導(dǎo)體和互聯(lián)網(wǎng)公司都沒多大關(guān)系。雖然中國目前還沒有能夠在這一高端市場競爭的企業(yè),但作為高性能計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)芯片的買家,阿里和百度等互聯(lián)網(wǎng)公司仍然可以從競爭中獲益,像聯(lián)想和浪潮等高性能計(jì)算機(jī)和服務(wù)器廠商也有了更多選擇方案。

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