突發(fā)!300億獨(dú)角獸,創(chuàng)始人集體“跑路”
估值300億,創(chuàng)始人出走。
鉛筆道作者丨惜文
最近,一家300億估值的公司創(chuàng)始人“跑路”,或者說是“主動(dòng)出走”。
這家公司名叫 Inflection AI,主攻大模型。在美國,它被認(rèn)為是OpenAI資金實(shí)力最強(qiáng)的競爭對(duì)手。然而,這對(duì)臥龍鳳雛打架,微軟卻成了最大贏家。
Inflection AI發(fā)生了劇烈的高管變動(dòng):聯(lián)合創(chuàng)始人 Mustafa Suleyman 加入微軟,另一位聯(lián)合創(chuàng)始人 Karén Simonyan 也加入微軟。
微軟公告提到,除去兩位主創(chuàng),還有幾位工程師、研究人員也能緊跟步伐,也加入了微軟。
微軟對(duì) Inflection AI 做了什么,竟能如此輕易地將一家創(chuàng)新公司肢解掉?
過去2年,微軟2次投資 Inflection AI 。
2022年, Inflection AI 完成首輪融資,總計(jì)2.25億美元,微軟是投資方之一。
2023年6月, Inflection AI 完成第二輪融資,總計(jì)13億美元,微軟又是投資方之一。
此時(shí), Inflection AI 的估值已經(jīng)突破40億美元(約300億元)。在初創(chuàng)公司領(lǐng)域,它的融資總額僅次于 OpenAI 。
第二輪融資完成不久,微軟就和 Inflection AI 達(dá)成一項(xiàng)“特殊協(xié)議”,協(xié)議約定:后者的技術(shù)要授權(quán)給微軟,核心人才要加入微軟。
核心團(tuán)隊(duì)是企業(yè)的靈魂。
從結(jié)果來看,這家創(chuàng)業(yè)公司被“溫水煮青蛙”,從一家獨(dú)立的公司,轉(zhuǎn)而被肢解掉,成為一家微軟的附屬公司。
這一幕是不是似曾相識(shí)?
要知道,微軟也投資了 OpenAI ,并且后者創(chuàng)始人(奧特曼)也差點(diǎn)加入微軟。
不得不說,微軟在大模型的布局還是很前沿的。2016年時(shí),微軟就為OpenAI 的大模型試驗(yàn)提供云服務(wù)。
3年后,微軟對(duì) OpenAI 投資3億美元。2020年9月,微軟成為全球首個(gè)使用GPT-3的公司;2023年,微軟對(duì) OpenAI 追加投資,承諾4年注資130億美元。
戲劇性的一幕在2023年11月。OpenAI 內(nèi)部出現(xiàn)“政變”,CEO奧特曼被宣布解職。微軟抓住時(shí)機(jī),向奧特曼發(fā)出橄欖枝,后者“差點(diǎn)”加入微軟。
還好棋差一招,2023年11月21日,奧特曼重回 OpenAI 任CEO——否則臥龍鳳雛,高管皆歸微軟所有。
微軟的投資,用意特別明顯,那就是牢牢掌控大模型新勢(shì)力。
這已經(jīng)超越一般意義上的投資:不論是財(cái)務(wù)投資,還是戰(zhàn)略投資,一般對(duì)于同賽道的企業(yè),機(jī)構(gòu)只會(huì)押注一家。同時(shí)押注第一名、第二名的做法比較少見。
而微軟則陽謀明顯,2家公司全部加注,在加注的同時(shí),還對(duì)兩家公司的人才垂涎若渴。
如果說 OpenAI 是美國排名第一的大模型公司,那么 Inflection AI 則屬于 OpenAI 的延續(xù)性創(chuàng)新:用更低的成本,達(dá)到了與 OpenAI 接近的水平。
一篇智源社區(qū)的文章中提到,在某項(xiàng)測(cè)試中, Inflection AI 達(dá)到了與 OpenAI 相媲美的水平,但計(jì)算量僅為GPT-4的40%。
微軟對(duì)兩家公司的態(tài)度明顯。
對(duì)于 OpenAI ,微軟更尊重其運(yùn)營的獨(dú)立性。在商業(yè)回報(bào)上,它也顯得很克制。
比如,2023年微軟的100億美元投資,換來的分紅權(quán)益是:微軟有權(quán)獲得 OpenAI 75%的利潤,直至收回100億美元及其他30億美元投資。
而對(duì)于 Inflection AI ,微軟的態(tài)度顯然更加強(qiáng)硬,甚至不惜挖空其靈魂高管。
在業(yè)務(wù)上,微軟與 OpenAI 保持著合作關(guān)系,但與 Inflection AI 保持著“繼承+吸納”關(guān)系。
站在微軟角度,這步棋毫無疑問是有智慧的。不論臥龍勝還是鳳雛勝,大模型新勢(shì)力均在我手。
這片新大陸,目前是微軟收入增長的核心動(dòng)力。
大模型是微軟云服務(wù)(Azure)的主要客戶。2023年四季度,微軟智能云服務(wù)收入約240億美元,同比增幅15%。其中, Azure 在微軟云總收入中占比首次超過50%。
2023財(cái)年全年,智能云業(yè)務(wù)是微軟增收最快的部門,其中 Azure 的貢獻(xiàn)最為顯著。
因此,即便從收入增長角度,微軟也必須對(duì)大模型全力以赴。
原文標(biāo)題 : 突發(fā)!300億獨(dú)角獸,創(chuàng)始人集體“跑路”

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